二胡是中国弓弦乐器中的一种，是我国各地名族民间乐队中的乐器。二胡产生于唐代，当时称作“奚琴”，距今已有一千多年的历史。关于二胡最早发源何地，据宋代学者陈旸在他所写的《乐书》中说：“奚琴本胡乐也……”。就是说“奚琴”本是我国古代北部地区一个少数民族的拉弦乐器。后来流传开来。从唐代诗人岑参所写的“中军置酒饮归客，胡琴琵琶与羌笛”看来，既然在“中军置酒饮归客”的场合中也出现了胡琴，可见胡琴在唐时就已经流行并被人们所重视。到了宋代，胡琴又取名为“嵇琴”，据宋末陈元靓《事林广记》中记载：“‘嵇琴’本嵇康所制，故名‘嵇琴’。二弦，一竹片轧之，其声清亮”。

      北宋时，二胡已有了相当高的演奏技巧。我国宋朝大学者沈括在他所著的一本名著《梦溪笔谈》（卷八）中曾经记载过这么一件事情:在一次宫宴上，一位名叫徐衍的“伶人”为皇帝大臣们演奏“嵇琴”。徐衍能为皇帝演奏，自然时很有艺术造诣的艺术家。他演奏得情切切，意绵绵，情声并茂，回肠荡气，听得皇帝大臣个个高兴。忽然，只听“嘣”的一声，原来，因徐衍感情太投入，拉到深情处，用力过猛，竟然就把一根弦拉断了，“二胡”成了“一胡”。在这种场合，拉断弦时不吉利的，弄不好要砍头的。徐衍急中生智，面不改色，手中的弓不停，指不乱，竟然在剩下的一个单弦上继续拉着，直到把曲子演奏完。皇帝见他演奏技巧如此高超，哪里还想得起吉利不吉利，还夸奖他演技高，重重奖励了他呢。

     沈括在《梦溪笔谈》（卷五）中还记载：“马尾胡琴随汉车，曲声犹自怨单于。弯弓莫射云中雁，归雁如今不寄书”。说明在北宋时已出现了马尾胡琴。自元代开始胡琴的名字就已普遍应用，而到了明清时代，胡琴已普遍被用于各种戏曲伴奏，民间乐器的合奏，且演奏技巧有了很大的提高。近百年来，二胡的演奏更是进入了兴盛时代，逐步成了江南丝竹等民间乐队中的主奏乐器。